腑に落ちない近江塩津発播州赤穂行き新快速

　堅田での所用のあと、ちょっと時間ができたので、琵琶湖一周をしてきました。
　もちろん「大回り」の旅です。

　やってきたのは敦賀行き新快速。
　いまや新快速は京阪神を経由し、日本海側と瀬戸内海側をつなぐ陰陽連絡列車です。
　待ちに待った列車に、はじめて乗ります。
　って、いつもの２２３系ですが。

　もちろん、向日町までのきっぷしか持っていませんから、敦賀まで乗るわけにもいきません。
　この列車とは近江塩津までのおつきあいです。
　敦賀行きになったからか、湖西線北部でも多少乗客が増えたような気がします。

　近江今津では、車両の切り離しとサンダーバードを待避するので、今まで通りのんびり停車しました。
　乗り換えをして、車内で発車を待っていたのと同じくらいの時間です。
　ただ、あわてて違うホームへ階段を上り下りしなくてもいいようになったのは、いい感じ。
　車内保温のため、ドアも閉まっています。
　待合い時間もなんだかのんびり。

　あっという間に、もう降りなくてはイケマセン。
　近江塩津。
　同じホームの反対側に、米原経由の新快速が待って・・・いません。
　寒い吹きっさらしのホームで数分待っていると、敦賀方からおごそかに入線してきました。
　ホームに入線して待っていてくれるはずじゃなかったんですか？

　近江塩津発播州赤穂行きの新快速です。
　乗るのはずっと２２３系ばかり。
　なんだか敦賀が近くなったというよりも、敦賀が関西になった感じです。
　その分、北陸が遠くなってしまいました。

　塩津からの新快速は４両です。
　長浜～米原間はかなり混みあいます。
　ハイカーばっかり。
　平日の夕方だというのに、シルバー世代のエネルギーに圧倒されます。

　米原では８両が増結されて、計１２両の編成になります。
　というか、ローカル列車が快速にひっつくような感じでしょうか。
　とりあえず、やっと新快速らしくなります。

　でも、姫路で後ろ４両を切り離し？
　じゃあ、塩津から来た車両は姫路まで・・・。
　米原でつないだ車両だけが播州赤穂まで行くことに。
　これでも近江塩津発播州赤穂行きというんでしょうか？
　う～ん、微妙。
　まあ、乗り通す人も少ないのでしょうが、なんだか腑に落ちません。

　雪もなく、うららかな春の陽気の近江路でした。